C'est l'histoire d'un psychologue à la retraite qui voulait éloigner des enfants très bruyants jouant près de chez lui (Siedentop & Ramey, 1977).

« L'homme utilisa en vain plusieurs stratégies pour faire partir les enfants. Un jour, il opta pour une nouvelle tactique particulièrement intéressante. Il décida de payer les garçons pour qu'ils jouent devant sa maison. Il leur promit 25 cents s'ils revenaient le lendemain. Bien entendu, ils revinrent le lendemain pour récupérer l'argent et l'homme leur proposa 20 cents pour qu'ils reviennent de nouveau le lendemain, puis 15 cents le jour suivant. Et il leur expliqua qu'il leur donnerait une pièce de 5 cents pour les quelques jours à venir pour les récompenser de leurs efforts. Les enfants s'emportèrent, car ils avaient le sentiment que leurs efforts valaient bien plus qu'une petite pièce de 5 cents et indiquèrent au vieil homme qu'il ne les reverrait plus ! » Non mais ça va pas oh 🤑

Dans cette histoire, les enfants en sont venus à croire qu’ils jouaient devant la maison du retraité pour l’argent et non plus pour le plaisir. Par conséquent, leur lieu de contrôle perçu auparavant interne est devenu externe. Leur activité a perdu sa valeur intrinsèque.

Ce phénomène, peut-il se produire dans le sport professionnel ?

Il ne fait aucun doute que chez les sportifs professionnels extrêmement bien payés, le lieu de contrôle dont la source était interne – l’amour de leur sport - s’est externalisé. Si les salaires exorbitants étaient abandonnés, combien de sportifs poursuivraient leur carrière ? Il peut arriver la même chose à nos jeunes sportifs s’ils reçoivent des trophées, de l’argent et des prix pour leurs performances. 🏆

La relation entre les récompenses intrinsèques et les récompenses extrinsèques, est-elle additive ou multiplicative ?

Le principe multiplicatif laisse penser que l’interaction entre les récompenses intrinsèques et extrinsèques peut accroître ou réduire la motivation intrinsèque.

Le principe additif, c’est lorsque un jeune athlète dont la motivation intrinsèque est faible participera à une situation d’accomplissement s’il est motivé extrinsèquement ou s’il existe une récompense suffisamment importante à la clé. (Il ne pratique pas pour le plaisir). Or la recherche à démontrer que la relation entre la motivation intrinsèque et extrinsèque est multiplicative et non additive, comme le représente l’histoire du retraité. Ainsi, les récompenses extrinsèques accroissent ou diminuent la motivation intrinsèque. (Cox, 2013)

L’élément le plus important permettant de saisir le lien entre la motivation intrinsèque et les récompenses externes est sans doute la théorie de l’évaluation cognitive. Deci & Ryan, (1985) ont avancé le principe selon lequel les récompenses externes peuvent affecter de deux manières la motivation intrinsèque.

1. Tout d’abord, elles peuvent diminuer la motivation intrinsèque ; c’est ce qui se produit lorsque les gens perçoivent une externalisation du lieu de contrôle. Ils sentent que leur comportement est régi par des sources externes et réagissent en affichant une motivation intrinsèque moindre. Il s’agit de l’aspect contrôlant de la motivation extrinsèque qui place l’athlète dans la position du pion que l’on déplace.

2. Le second effet des récompenses externes est de nature informationnelle et entraîne un accroissement de la motivation intrinsèque. Si une récompense externe offre un feedback à la personne et améliore sa compétence et son autodétermination perçues, il en résultera une augmentation de sa motivation intrinsèque. C’est ce que l’on appelle l’aspect informationnel de la motivation extrinsèque. Le sportif se sent actif et à l’origine de son comportement !

En somme, il est tentant de penser que les récompenses extrinsèques peuvent renforcer la motivation. Mais que devient la motivation de l’athlète si ces récompenses disparaissent ? Les récompenses externes, peuvent-elles plutôt avoir un effet néfaste sur la motivation au lieu de l’améliorer ? Comment la récompense est-elle perçu par le sportif ?

*Motivation intrinsèque : Motivation dont la source est interne. L’action est conduite uniquement par intérêt et le plaisir que l’individu trouve à l’action, sans attente de récompense externe. (ex : plaisir à jouer)

*Motivation extrinsèque : Lorsque celle-ci est un moyen pour atteindre un but qui lui est extérieur. Autrement dit, une personne motivée extrinsèquement ne fait pas l’activité pour cette dernière, mais plutôt pour en retirer quelque chose de plaisant une fois l’activité terminée. (ex : prime de match) (Déci & Ryan, 1975)